什么是向前兼容与向后兼容？

你听说过向前兼容、向后兼容、向上兼容与向下兼容吗？不得不说这是一组魔性的词汇，从中文的解释上来讲完全讲不通，就拿向前向后来讲，我们通常理解为“前”指的是曾经，而“后”则代表未来，但是在这里却完全不是这样。

忘记这些概念，想象两个极端立场：软件处于较低版本还是较高版本。

我的软件太老了，需要考虑什么？

需要考虑向前兼容（Forward compatibility）或是向上兼容（Upward Compatible），我们需要解决的核心问题是在新系统中还能否运行老软件，软件越是庞大，越需要做到向上兼容，否则改造成本非常大。

举一个例子，你在 Word 2007 中编写的文档，是可以使用 Word 2010 或者更高版本打开的，因为它做到了向上兼容。

我的软件太新了，需要考虑什么？

需要考虑向后兼容（Backward Compatibility）或是向下兼容（Downward Compatible），我们需要解决的核心问题是在老系统中还能否运行新软件，当软件无法做到向后兼容，那必然会有所舍得，会带来许多分裂的后果，比如 Python3 对于 Python2 的冲击就持续了好几年大家才陆陆续续的迁移到新版本中，但时至今日还有不小一部分用户依然在跑着 Python2 的程序。

还是刚刚那个例子，我们用 Word 2010 打开了从 Word 2007 产出的文档，就足以说明新版本的 Word 在设计之处就考虑到了向下兼容。

其他

为了避免沟通 gap，以后我都只会用向上、向下兼容来描述一些特定的场景问题，但说到了兼容，突然脑海里浮现了一句话：“爱始终是一场双向奔赴的过程”。